Hillwalk Ireland - À Propos de Nous

James Byrne a passé son enfance dans une ferme de Kilkenny, au sud-est de l'Irlande.

Après avoir étudié le commerce et le français à l'université, il a passé neuf mois au Québec à enseigner l'anglais.

Il a ensuite brièvement flirté avec le journalisme. Il a tout lâché quand il s'est rendu compte qu'il préférait se servir de sa carte de presse pour entrer gratuitement aux matchs sportifs plutôt que de faire des reportages sur ces mêmes matchs.

James Byrne - Owner - Hillwalk Tours

Des randonnées en Malaisie, en Nouvelle Zélande et en Amérique du Sud ont réveillé sa passion pour le plein air. En revenant en Irlande, James a tenté de se réadapter au travail de bureau, mais cela n'a duré que trois mois, il a fini par quitter son emploi, il s'est acheté un vélo et il est parti faire le tour d' Europe.

En arrivant en Slovénie, il a fait marche arrière et il a commencé à se demander ce qu'il pourrait bien faire en rentrant en Irlande. En rentrant au pays, il a pris sa voiture et il a fait le tour de l'Irlande, à la recherche d'une inspiration.

Un matin, en regardant le soleil se lever sur la péninsule de Beara, une idée jaillit. Devant lui, le panorama était tellement spectaculaire, qu'il s’est souvenu de tous les lieux étonnants qu'il avait explorés sur son vélo en parcourant l'Europe.

Aider les gens à partir en randonnée, pour qu’ils puissent eux aussi apprécier les paysages magiques et la beauté naturelle de lieux exceptionnels, comme celui-ci… tout à coup, cela semblait être la chose la plus évidente au monde…

... et c'est ainsi qu' Hillwalk Tours est né.

Anthony Barrett est plongé dans l’industrie du tourisme depuis qu’il est né. Il a grandi dans une ferme B & B de l'ouest de l'Irlande. Accueillir des visiteurs étrangers chez lui, pour leur donner l’impression qu’ils font partie de la famille : voilà qui est bientôt devenu une seconde nature chez lui.

À force de rencontrer des gens venant de partout dans le monde et d’écouter leurs histoires et leurs aventures, il n'est pas surprenant qu’Anthony ait finalement décidé de faire quelques voyages lui aussi.

Anthony Barrett - Operations Manager - Hillwalk Tours

C’est ainsi qu’après avoir obtenu une maîtrise en études commerciales, il a passé 15 mois à voyager dans le monde entier, à la recherche des meilleures expériences, des meilleurs panoramas, et des meilleurs stades de football.

Il a parcouru des chemins de randonnée traversant les régions les plus impressionnantes du monde, voyageant par mont et par vaux en Chine, en Thaïlande, en Nouvelle-Zélande et en Amérique du Sud. Inspiré par les paysages magnifiques de l’autre bout du monde, Anthony est revenu en Irlande, déterminé à promouvoir la culture singulière, le patrimoine et la beauté naturelle à deux pas de chez lui.

Pendant un certain temps, il a travaillé dans un des hôtels de luxe de Galway, veillant à ce que les visiteurs de la ville vivent une expérience formidable. Puis, un jour, il a vu qu'une petite entreprise appelée Hillwalk Tours était à la recherche de quelqu'un pour organiser des randonnées et pour découvrir les plus beaux paysages de ce côté du monde. C’était l’idéal!

Malgré tous ses voyages, le cœur d’Anthony est resté lié à sa terre natale. Ses randonnées préférées traversent les paysages accidentés de l’ouest de son pays, l'Irlande ; surtout le Connemara et les îles d'Aran où il a passé de nombreuses journées magnifiques sous le soleil ou (parfois, cela arrive !) sous la pluie.

Caterina Reinboldt est née à ‘Halle an der Saale’ et a grandi en Allemagne de l’Est. Chaque année, elle allait en vacances avec ses parents et son frère, en général sur les bords de la mer Baltique. Elle adorait (et elle adore toujours) la mer, le soleil, la liberté qu’offre la nature.

WAvec la réunification de l’Allemagne en 1989, Caterina, enfant très précoce (elle n’avait alors que onze ans) comprit instantanément que le monde était désormais à portée de main.

Cependant, après quelque temps de réflexion, Caterina comprit qu’arpenter le monde avant l’adolescence n’était sans doute pas l’idéal, et elle décida de remettre à plus tard son désir de faire le tour du monde, et elle a commencé par partir camper ou faire du canoë avec des amis dans le nord de l’Allemagne.

Mais la passion pour les voyages ne l’a jamais quittée, et après avoir terminé ses études secondaires, Caterina est partie découvrir le monde. Elle a revêtu son sac à dos, et elle a mis le cap vers le sud, en direction de la Nouvelle-Zélande, répartissant son temps entre les randonnées et le travail dans les fermes locales.

« Jamais je n’aurai pensé émigrer et quitter ma ville natale. J’ai toujours été très attaché à mes amis et à ma famille à Halle – et je le suis encore ! Mais dans le même temps, mon cœur est sans cesse en quête d’aventures. Je voulais découvrir le monde, je voulais apprendre à parler anglais correctement. »

« Faire le tour de la Nouvelle-Zélande a eu un impact énorme sur ma vie, et quand je suis arrivée en Irlande, j’ai trouvé beaucoup de points communs avec ma vie. Je m’y suis sentie immédiatement chez moi, j’ai adoré le charme si vivant de Galway, avec ses musiciens de rue et sa culture si riche. La campagne n’est jamais bien loin, et quand je désire me promener dans les champs, je n’ai qu’à traverser la rue. »

Dans le même temps, Caterina a commencé à porter le désir d’un style de vie plus durable, et en revenant à Halle, elle a décidé d’étudier les Sciences de la nutrition à l’université locale.

En 2003, une brève visite à un ami en Irlande a bouleversé toute la vie de Caterina. C’est ainsi que des vacances qui devaient durer seulement quatre semaines se sont prolongées pendant près de dix ans.

Elle a commencé par partager un magnifique cottage niché au cœur de la campagne irlandaise avec deux amis. En quête d’un style de vie plus autosuffisant, tous trois faisaient pousser leurs propres légumes, s’occupaient de leur ruche et faisaient cuire leur pain au levain. Une vie idyllique à la campagne !

Mais rapidement, l’appel de la vie urbaine s’est de nouveau fait entendre et Caterina a rejoint l’université, cette fois à Galway. Elle a passé un diplôme aux Beaux Arts, puis une licence en Management hôtelier et touristique.

Au cours de ses études, Caterina a travaillé pour des hôtels prestigieux en Irlande et en Angleterre, et elle est également revenue brièvement en Allemagne pour y travailler. Cependant, si Halle restera toujours sa ville natale, l’île verte occupait désormais une grande place dans le cœur de Caterina.

Recherchant un travail qui serait en même temps une source d’inspiration et qui refléterait ses intérêts, Caterina est tombée sur une publicité pour « Hillwalk Tours ». Et tout le reste, comme on dit, n’est que l’histoire. Depuis avril 2012, Caterina est un membre estimé de l’équipe Hillwalk et elle a joué un rôle clé pour s’assurer que nos randonneurs vivent leurs randonnées dans un esprit ludique et sans souci.

En dehors du travail, Caterina aime toujours les voyages, jouer de la guitare, et elle montre un grand intérêt pour la photographie.

Ayant passé son enfance avec ses parents et sa sœur jumelle à Berlin Est dans les années 1980, Judith Lengert a toujours été (et elle est toujours!) un véritable « rat des villes ».

Malgré un style de vie urbain, les parents de Judith ont passé beaucoup de temps à la campagne. Et en effet, pour être tout à fait honnête, Judith peut même dire que certains de ses meilleurs souvenirs d’enfance sont les vacances scolaires passées dans la campagne environnant Brandenburg avec ses grands-parents.

S’il y a bien une chose qui a toujours été très importante pour Judith, c’est le voyage. Sans doute grâce à l’esprit aventureux de ses parents, bon nombre de ses voyages ont été associés à la nature, à la montagne, à la randonnée. Dès son plus jeune âge, Judith a énormément voyagé dans toute l’Europe.

« Quand j’étais enfant, je trouvais cela assez ennuyeux et cela ne me plaisait pas vraiment que mes parents choisissent toujours d’aller à la montagne. J’avais envie de soleil, de plage, de mer ! Parfois, j’ai envie de plus de soleil ici en Irlande, mais en même temps, j’apprécie ce que ce pays a à m’offrir : ces paysages époustouflants, et une nature si diversifiée. Finalement, je partage la passion de mes parents. »

Après avoir terminé ses études en 2004, Judith s’est mise en quête d’une occasion de s’installer à l’étranger pour améliorer ses capacités linguistiques en anglais. Et c’est ainsi que la possibilité de faire un stage en Irlande est tombée à point nommé.

Une fois en Irlande, Judith s’est intéressée à ce pays et à son peuple, et elle a décidé de prolonger son séjour. Elle s’et rapidement inscrite à l’Université de Waterford. Quatre ans plus tard, Judith a terminé sa licence en Tourisme et Marketing, puis elle a décroché un Master en Management commercial.

L’étape suivante a été de trouver un emploi. Judith était déjà certaine de vouloir travailler dans le secteur du tourisme, lorsqu’elle est tombée sur une annonce d’emploi pour « Hillwalk Tours », et toutes les pièces du puzzle ont trouvé leur place.

Ayant déjà quitté l’Allemagne pour l’Irlande, le voyage de Waterford à Galway n’a pas été bien difficile et Judith est bien vite tombée amoureuse de la ville de Galway et de la magnifique campagne environnante !

Son amour pour les activités en extérieur, en particulier pour la course en pleine nature, trouve son accomplissement total à Galway. Et la famille de Judith lui manque, elle profite pleinement de la liberté et de la paix sans limites dont elle jouit en Irlande, sa seconde patrie.